Parkinson Hastalarına Umut Veren Giyilebilir Teknoloji

2015 yılında Lucy Yung, felç geçirenler, multipl skleroz hastaları ve ince motor kontrolü ile zorluk çeken diğer hastalar için yardımcı cihazlar üzerinde çalışan genç bir endüstriyel tasarımcıydı. Projeleri arasında Parkinson hastalarının daha net yazabilmelerine yardımcı olması için yüksek frekanslı titreşimler kullanan bir kalem de vardı.

Ardından kendisine beyin tümörü teşhisi konuldu. "Hasta olmanın nasıl bir his olduğunu gerçekten öğrendim ve herhangi bir destek veya yardımın, uzun süreli rahatsızlıkları olan insanların hayatlarını dramatik bir şekilde değiştirebileceğini gördüm," diyor. 2018 yılında iyileşip işe döndükten sonra, Parkinson hastalarıyla yaşamlarını iyileştirmek amacıyla Parkinson araştırmalarına geri döndü.

Parkinson, bir iletişim sorunundan kaynaklanır: Beynin substantia nigra bölgesindeki nöronlarda meydana gelen hasar, dopamin seviyelerinin düşmesine ve alışılmadık elektriksel ritmlere yol açarak nöronlar arasındaki sinyal iletimini zorlaştırır. Beynin vücuda göndermeye çalıştığı talimatlar iletilmekte zorlanır, bu da hastalarda görülen karakteristik titremeye, katılığa ve yürüyüş donmasına neden olur.

Ancak Yung, kalem üzerindeki önceki çalışmaları sayesinde potansiyel bir çözüm belirlemişti. 19. yüzyılda Fransız nörolog Jean-Martin Charcot, hastalar uzun araba veya tren yolculuklarından sonra Parkinson semptomlarının belirgin şekilde azaldığını fark etti ve daha sonraki araştırmalar, ritmik işitsel, görsel veya fiziksel uyarımların Parkinson hastalarının "ipuçlarıyla" daha akıcı bir şekilde yürümelerine yardımcı olabileceğini ortaya koydu.

Yung, 2019 yılında Fransız nörologun adını taşıyan Cambridge merkezli bir girişim olan Charco Neurotech'i kurdu. Şirket, Parkinson hastalığının semptomlarını azaltmayı vaat eden giyilebilir bir cihaz geliştirdi. Charco'nun CUE1 adlı cihazı, içinde elektrik motoru bulunan küçük, plastik bir disktir. Takandanın göğsünde bulunur ve Parkinson semptomlarını ipucu yoluyla azalttığı kanıtlanmış bir modelde yüksek frekansta titreşir.

Derin beyin stimülasyonu implantları gibi, Parkinson semptomlarını tedavi etmek için kullanılan CUE1 de invaziv olmadığı için tıbbi yapıştırıcı kullanılarak cilde yapıştırılır ve uygun maliyetlidir. 295 Sterlin (371 Dolar) fiyatlı cihaz, İngiltere'de 2.000'den fazla kişi tarafından kullanılıyor ve 120 ülkede neredeyse 20.000 kişilik bir bekleme listesi var. Charco, 10 milyon doların üzerinde fon ve hibe topladı ve şu anda İngiltere, Güney Kore ve Amerika Birleşik Devletleri'nde Parkinson uzmanları, hemşireler, mühendisler ve veri analistleri dahil olmak üzere 38 kişiyi istihdam ediyor. Hedef, cihazın düzenleyici kurumlar tarafından onaylanması ve böylelikle Ulusal Sağlık Hizmeti veya Medicaid aracılığıyla doktorlar tarafından reçete edilebilmesi.

Bir uygulama, kullanıcıların titreşim modelini kendilerine en uygun şekilde uyarlamalarını sağlar. Yung, kişinin hareketlerine göre cihazın otomatik olarak ayarlanmasını sağlayan bir geri bildirim sistemi geliştirmeyi umuyor. Gerektiğinde ipucu modelini artırarak veya azaltarak. "Gördüğümüz şey, insanların cihazı tüm gün kullanma eğiliminde olması," diyor. "Hatta bazı insanlar uyurken bile kullanıyor ve bu da uyumaya yardımcı oluyor."